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新田義則さん（福島県喜多方市）
新田義則さんがお父さんの田んぼを受け継いで、米作りに取り組んで１０年。１年に１回の米作りでは、ふつうなら経験の短さは ハンディキャップになるのですが、新田さんはそれを強みにしてしまいました。
既成概念にとらわれず、毎回新鮮な気持ちで田んぼと向き合って観察し、疑問を感じることがあれば調べ、そして考える。それによって得た
知識をたくわえ、新しいことにも挑戦していく。これが新田さんの米作りです。
文字にするとあたりまえのようですが、新田さんのような姿勢で米作りに熱心に取り組んでいる生産者は、本当に少ないのが現状です。
当初は除草剤だけを使った減農薬・減化学肥料栽培が７割、有機栽培は３割でしたが、現在は６ヘクタールの田んぼすべてが
無農薬有機栽培です。
米どころである会津の喜多方でも、全量を無農薬で栽培している農家はわずか２軒だけというのですから、その苦労がおわかりいただけること
でしょう。
新田さんの考える無農薬栽培のポイントは、田んぼに元々住んでいる微生物を生かして地力を高めていくこと。そのために、さまざまな努力を 重ねてきました。堆肥は３年間積んで完熟させたものを使っています。
無農薬栽培に熱心に取り組むようになったきっかけは、お子さんたちのアトピーでした。薬の量を少しでも減らし、楽にしてあげたいという 思いが、新田さんの米作りの原点です。この思いが通じ、親戚も含めたお子さんたちのアトピーは、わずかな間に治り、新田さんにとっては 改めて食の大切さを実感する経験のひとつとなりました。
「人様に誇れる生き方がしたい」という思いにつき動かされて、ここまでやってきた新田さんの米作りですが、まだまだ挑戦したいことが たくさんあるのだとか。
これからさらにどう発展していくのか、本当に楽しみです。
「新田義則さんの米」
白米 5kg 4,095円（税込）
七分米 5kg 4,095円（税込）
玄米 5kg 3,727円（税込）
